Mindenkit váratlanul ért tegnap XVI. Benedek pápa lemondása. Amennyire távolról "megismerhettem", nagyon jó és szelíd embernek tartom, és hihetetlenül emberi az a gesztus, amit tett. Ez a történelmi szempontból is érdekes lépés sarkallt arra, hogy összegyűjtsem a 10 kedvenc pápaportrémat. Und damit wünsch' ich dem Herrn Joseph Aloisius Ratzinger alles Gute und Schöne.
2., IV. Leó pápát egy tűzvész és Raffaello tette közismertté. Az urbinói születésű festő a vatikán stanzák egyik freskóján örökítette meg azt a legendát, miszerint az angolszász városrészben, Borgoban pusztító tűzvészt (9. sz.) a pápa állította meg amint keresztet vetett. Leó a háttérben látható, amint a pápai erkélyről figyeli az eseményeket, a kéztartása jelzi, hogy nemsokára vége a tűzvésznek. A freskó igazi érdekessége, hogy a háttérben Raffello még a régi, ókeresztény San Pietro-t ábrázolta.
3., III. Viktor pápa is inkább személyes kedvenc. A korábbi Desiderius apát ugyanis Montecassino kolostorát, a bencések első közösségét vezette a 11. században. Újjáépítette az egész épületkomplexumot, és az egyházszakadás után is megpróbált jó kapcsolatot ápolni a keletiekkel. Sokat tett a diplomáciai egyensúly és a jó viszony megőrzéséért. Ezt bizonyítják a Bizáncból ajándékba küldött ötvöstárgyak, elefántcsont faragványok, bronzöntvények. Itt még mint montecassinoi apátot láthatjuk Desideriust a Codex vaticanus Latinus miniatúráján.
4., Híres-hírhedt pápa lett a négygyerekes Rodrigo Borgia-ból, aki VI. Sándor néven lépett trónra. Pazarló életmódja, nőügyei, egyháziatlansága (ha van ilyen szó) nagyban hozzájárult ahhoz, hogy valamivel később Martin Luthernél kiverje a biztosítékot. Kedvenc festője, Pinturicchio egy vatikáni freskóba is belekomponálta mecénását, ahol a feltámadt Krisztus előtt imádkozik. Izgalmas és érdekes személyiség lehetett, mi sem bizonyítja ezt jobban, mint hogy a The Borgias című sorozat főszereplője lett, és a népszerű számítógépes játékban, az Assasins Creed-ben is benne van.
5., II. Gyula pápa ott folytatta, ahol elődje abbahagyta, holott korábban élesen kritizálta Sándor magatartását. Legismertebb tette az volt, hogy újjáépíttette az ókeresztény San Pietro-bazilikát, de megalapította a Szent Ligát is, amivel a franciák elleni összefogást valósította meg. A meggyötört, idős pápát Raffaello örökítette meg pár hónappal a halála előtt, a tekintete azonban mégis belső erőt, határozottságot sugall.
6., Aki sokat dolgozik a Vatikánban, annak sok pápaportréja van - megint Raffaello. Az itt látható úriember X. Leó, a híres Medici-családból, két kardinális, Giulio de' Medici és Luigi de Rossi társaságában. Rossz nyelvek szerint a pápa szívesebben foglalkozott a süteményeinek ízvilágával, mint hivatali teendőivel. Hogy miről ismert? Volt egy Hanno nevű elefántja, és az ő hivatali idejében lépett fel Martin Luther. Ide kapcsolódik, hogy VI. Sándor halála után Bakócz Tamásnak is komoly esélye volt a konklávén, de a siker végül elmaradt. A festmény is figyelemre méltó: Raffaello a vörös szín árnyalatival operál mesterien.
7., III. Pál pápát a rendkívüli portréfestő, Tiziano örökítette meg. A képen Alessandro Franese bíboros és Ottavio Farnese herceg között jelenik meg. Amit III. Pálról tudni érdemes: komolyan foglalkozott a reformációval, megalapította a jezsuiták rendjét, és meghirdette a tridenti zsinatot, ami az ellenreformáció legfontosabb eszközeit tisztázta. A művészeteket is pártolta, sok újjáépítést támogatott (a Sacco di Roma után volt is mit), a Vatikánban is építkezett (Capella Paolina), és a Capitolium-teret is az ő megrendelésére tervezte meg Michelangelo.
8., Diego Velázquez kétszert járt Itáliában, a X. Incéről festett portré (1650) a második út eredménye. A fáma szerint a pápa először hallani sem akart arról, hogy egy jött-ment spanyol fessen róla képet, ám amikor meglátta az egyik bíboros Velázquez által készített arcképét, meggondolta magát. Nemcsoda, hiszen Velázquez zseni: a képein tapintani lehet a finom anyagokat, érezni lehet a textilek felületét. A képet a vörös és a fehér szín uralja, Ince pápa szigorúan, határozott tekintettel néz ránk, kezében levelet tart. Pápaságát leginkább külpolitikai események határozták meg: a spanyolokkal jó kapcsolatot ápolt, hittérítőket küldött Afrikába és Ázsiába, és ő írta alá a vesztfáliai békét.
9., Bár Jacques-Louis David itt nem VII. Piusról festett portrét, de a Napoléon megkoronázását ábrázoló eseményképen a pápa is szerepel. (Van egy tisztességes David-portré is VII. Piusról.) De csak a háttérben ül trónján, passzívan szemléli a történéseket, miközben Napoléon maga helyezi a fejére a császári koronát, és Josephin-t és ő koronázza meg. nemcsak Napoleon ejtette rabul a pápát, hanem a klasszicizmus is, sokat foglalkoztatta Canova-t és Thorvaldsent is.
10., A 8-as képpel fennálló hasonlóság nem a véletlen műve. Francis Bacon ugyanis Velázquez pápaportréja nyomán készítette el a saját X. Incéjét (1953). Az összhatás itt azonban inkább nyugtalanító és félelmetes. Mint egy nyomasztó rémálom: a sárga kalitkájába kapaszkodó alak nyitott szájjal és elmosódó, függőleges irányultságú vonalakkal van ábrázolva. "A pápa sikolyát az évszázadok némították el."
